Повесть о стране цветных облаков

Действие происходит в стране Сайункоку, которая по устройству напоминает средневековый Китай. Государство разделено на девять провинций, каждая из которых названа по цвету и управляется одноименным кланом: Си, Ран, Ко, Са, Ко, Хэки, Коку, Хаку и Хё. Незадолго до начала событий в стране завершилась гражданская война, приведшая к значительным разрушениям и гибели почти всей императорской семьи. Новым императором стал Рюки Си, известный своим легкомысленным поведением и склонностью к мужской любви.

Сюрэй Ко происходит из обедневшей младшей ветви клана Ко. Её отец работает королевским библиотекарем за скудное жалование. Сама Сюрэй стремится стать государственным чиновником, что в этой стране запрещено для женщин. Во время гражданской войны её отец приютил и усыновил юношу по имени Сэйран, который вырос вместе с Сюрэй как близкий друг. В один из дней к дому Ко прибывает советник императора с предложением: Сюрэй должна стать временной императорской женой. По мнению советников, её образованность, знатное происхождение и твердый характер помогут образумить императора и заставить его заняться государственными делами.